甘草，(學名:Glycyrrhiza uralensis Fisch)別名:國老、甜草、烏拉爾甘草、甜根子。豆科、甘草屬多年生草本，根與根狀莖粗壯，是一種補益中草藥。對人體很好的一種藥，藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長25~100厘米，直徑0.6~3.5厘米。外皮松緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。功能主治清熱解毒、祛痰止咳、脘腹等。喜陰暗潮濕，日照長氣溫低的干燥氣候。甘草多生長在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。根和根狀莖供藥用。

甘草的形態特征

多年生草本，根與根狀莖粗狀，直徑1-3厘米，外皮褐色，里面淡黃色。具甜味。莖直立，多分枝，高30-120厘米，密被鱗片狀腺點、刺毛狀腺體及白色或褐色的絨毛。葉長5-20厘米，托葉三角狀披針形，長約5毫米，寬約2毫米，兩面密被白色短柔毛；葉柄密被褐色腺點和短柔毛；小葉5-17枚，卵形、長卵形或近圓形，長1.5-5厘米，寬0.8-3厘米，上面暗綠色，下面綠色，兩面均密被黃褐色腺點及短柔毛，頂端鈍，具短尖，基部圓，邊緣全緣或微呈波狀，多少反卷。 總狀花序腋生，具多數花，總花梗短于葉，密生褐色的鱗片狀腺點和短柔毛；苞片長圓狀披針形，長3-4毫米，褐色，膜質，外面被黃色腺點和短柔毛；花萼鐘狀，長7-14毫米，密被黃色腺點及短柔毛，基部偏斜并膨大呈囊狀，萼齒5，與萼筒近等長，上部2齒大部分連合；花冠紫色、白色或黃色，長10-24毫米，旗瓣長圓形，頂端微凹，基部具短瓣柄，翼瓣短于旗瓣，龍骨瓣短于翼瓣；子房密被刺毛狀腺體。莢果彎曲呈鐮刀狀或呈環狀，密集成球，密生瘤狀突起和刺毛狀腺體。種子3-11，暗綠色，圓形或腎形，長約3毫米。花期6-8月，果期7-10月。直立屬，葉互生，奇數現狀復葉，小葉7～17枚，橢圓形卵狀，總狀花序腋生，淡紫紅色，蝶形花。長圓形夾果，有時呈鐮刀狀或環狀彎曲，密被棕色刺毛狀腺毛。扁圓形種子。 甘草的采收、加工和種子處理 采收時間一般為秋末春初，一般以秋季落葉枯萎后最好，此時收獲的甘草根，質堅、體重、粉性大、甜味濃，將挖取的甘草去掉泥土（嚴禁用水洗），趁鮮用鍘刀或利刀把頭部及根部的支根從靠近主根部位削下，按根頭直徑分成一、二等，毛草，一般干貨粗頭直徑在1.5cm以上者為一等，直徑在0.3-1.4cm為二等，小于0.5cm的放入毛草中，一、二等的甘草，其根條不能短于30cm，然后按等級進行晾曬，晾曬時要注意防雨，否則受潮生霉。地上要用厚枕木墊起，保證通風透氣，并要經常翻動檢查，使其均勻干燥，曬至半干后，捆成直徑為10cm左右小捆，繼續曬至全干為止。 甘草種子在10-15度開始萌發，15-20度萌發最快，陳種子發芽率降低，甘草一個最大的特性就是具有硬實現象，通常硬實率在70-90%之間，播種后很難出苗，所以生產上用種子繁殖時，播種前必須進行處理，一般處理方式有以下幾種： ⑴通過沸水浸種；⑵濃硫酸浸種；⑶碎玻璃研磨；⑷碾米機碾磨，其中以碾米機碾磨效果最好，一般是在播種前幾天用碾米機碾1-2遍，見種擦破即可，不得碾破種皮，注意一點種子處理必須在播種前幾天進行，提前處理影響發芽率，如買的種子已經處理過，且不知道處理過多長時間或表面有蟲蚊現象的種子最好不要用，因發芽率低。