黃芪是著名的滋補中藥材，其性溫味甘，歸肺脾經、為補氣諸藥之最。被廣泛應用于臨床配伍或日常保健，位列40種大宗藥材品種的前十名。以黃芪為原料 生產的中成藥達200多種，有蜜丸、水丸、膠囊、片劑、煎膏、酒制品等多種劑型，其中十全大補丸、人參歸脾丸、安神養心丸、消渴丸等均是應用歷史悠久的補 益良藥，近年對黃芪的研究又有了新突破，黃芪煎劑、黃芪注射液靜脈滴注可使血壓顯著下降，對心血管有明顯的擴張作用，故黃芪的需求量呈逐年增加之勢，年需 量大約在20000~25000噸左右。外貿出口除傳統的日本、南韓、東南亞各國外，近年歐美對黃芪的進口也逐漸擴大。根據1981年全國中藥資源普查統 計，我國野生黃芪資源蘊藏量為46000噸，年需求量為6000噸，經過20多年的發展，需求量有了突飛猛進的發展。

黃芪原產于甘肅、陜西、四川、山西等地，但因產地不同，黃芪的生物形態差別較大。同時黃芪的產地遷移比較頻繁，明朝《救荒本草》認為：古代黃芪的產地，有 從甘肅、四川向陜西、山西過渡的情況，至清代時黃芪的道地產區已移至山西、內蒙古。甘肅省隴西縣傳統上是我國黃芪的地道產區，黃芪生產歷史悠久，品質優 良。梁代藥學家陶弘景在《本草經集注》中稱：“黃芪第一出隴西(甘肅東南部)、洮陽(甘肅臨潭)……次用黑水(四川北部黑水縣)、宕縣(甘肅省)……又有 暨陵(四川北部)、白水者”。

經過近兩千年的歷史變遷，自1996~1997年價格升高以后，從上世紀90年代中后期開始，受高價刺激，甘肅隴西等地從內 蒙、陜北引進種植內蒙黃芪，由于當地氣候、土壤條件好，生產的黃芪產量高、質量好，暢銷國內外市場，面積發展極為迅速，從主產地隴西首陽、渭源連峰迅速擴 大到定西市南部各縣區和隴東、河西等地，到2002年已形成年種植20多萬畝的生產規模，以隴西為中心的甘肅取代內蒙、陜西、山西、山東等地，再次成為黃 芪的最大產區。隴西因所產黃芪質優量大，被中國農學會特產經濟專業委員會命名為“中國黃芪之鄉”。

雖然獲得了“黃芪之鄉”美譽，但隴西的黃芪卻和其他的藥材一樣，出現了效益滑坡，從2001年開始的5年時間里長期處于產大于銷的艱難境地，同時，由于出 口未見增長，制藥企業GMP認證、藥材市場銷售疲軟、多數藥材處于低谷，“人氣”低落，黃芪也因此價落谷底，藥農種植黃芪虧本嚴重叫苦不迭，當地政府和信 息機構也加強信息宣傳咨詢，引導痛下決心縮減種植面積，本人也先后發表了《黃芪一族價落何方》、《黃芪——爬坡征途路漫漫》等文章在縣內外媒體上進行宣傳 引導。

在政府宏觀調控、信息界廣泛宣傳和種植效益下降等多重因素的相互作用下，黃芪面積從2003年開始逐年調減，2004年國家實行糧食直補政策，同時 受非典影響，藥材價格進一步下滑，黃芪的種植面積再次大幅度減少。2005年初，黃芪價格跌到最低點，種植面積也減少到近年來的最小，隴西全縣種植面積僅 3萬畝，甘肅全省不足10萬畝，比2002年減少50%以上。由于種植效益差、種苗價格低、種子爛市，2004年農民把種子田全部挖掉，2005年所產種 苗留一部分被飲片廠低價收去切成了飲片，大部分倒在田邊路旁爛掉，只有極少部分栽到了地里。據調查，由于多年價低，種植虧本，農民種植積極性大減，從而造 成黃芪種子難銷，在地的黃芪很少有人再愿意留種， 2004、2005年黃芪留種的面積較2003年至少減少了八成以上，今年黃芪種子基本絕收，種苗育苗面積不到往年的十分之一，新產區的大多數藥農采取絕 育措施，老產區的藥農也只保留了自己所需的面積，極少有人把種苗繁育作為產業去經營，致使明年的黃芪種苗供求形勢嚴峻，黃芪生長周期需經三年，一年留種， 一年育苗，一年移栽，種苗的大幅度減少，必然使種植面積繼續減少。

據初步調查，2005年甘肅黃芪的種植面積為：隴西3萬畝，其中首陽5000畝，雙泉4000畝，柯寨3000畝，碧巖4000畝，馬河4000畝，福星 5000畝，菜子3000畝，其他2000畝；渭源2萬畝，其中連峰5000畝，北寨3000畝，鍬峪3000畝，新寨3000畝，路原3000畝，會川 1000畝，大安3000畝，其他1000畝；岷縣因屬新產區，黃芪產量高、病蟲害少，近年發展迅速，面積約2萬畝，其中梅川4000畝，西寨3000 畝，清水2000畝，茶埠3000畝，十里3000畝，其他1000畝；河西絕種；隴東、隴南2~3萬畝。

由于長期價低和受糧、面、油價格全面上漲因素影響，加上黃芪產地由于多年重茬種植，種質退化、病蟲害嚴重，產地遷移，原來種植的地塊很多已經不能種植，造 成面積不斷萎縮，今年黃芪種植面積較2003年減少近半。另外，受氣候變化的影響，今年黃芪主產地甘肅隴西等地降水偏多、光照偏少、氣溫偏低，從而造成今 年黃芪生長發育不好，各產區普遍反映黃芪條細小，質地較輕，產量不如往年且折干率低，估計今年畝產量比正常年景減少40%左右，今年總產量約為1.5萬噸 左右。據了解，另一主產地內蒙赤峰等地由于多年種植，產量、效益不高，土壤條件惡化，早已放棄種植，今年黃芪的在地面積較往年減少了六成之多，已基本放棄 了產地優勢。陜北、寧夏、山東、黑龍江等地只是零星種植，對市場基本沒有影響。

據權威人士估計，目前黃芪全國的庫存約為3.5萬噸左右，2005年產新量1.5萬噸，總量為5萬噸左右，約為全國一年半的用量。后半年，是黃芪的用藥旺 季，12月份每天從隴西發往全國各地的黃芪約15車300噸左右。因此，2006年黃芪將出現供求平衡，價格穩步上升，后年將出現較大缺口，黃芪——終于 可以迎來新一輪的輝煌。